Le monoxyde de carbone (CO) est invisible, inodore et non irritant. Chaque hiver en Belgique, il provoque des centaines d'intoxications, dont beaucoup liées à des appareils de chauffage ou de production d'eau chaude mal entretenus. La bonne nouvelle : ces accidents sont évitables.
D'où vient le monoxyde de carbone ?
Le CO se forme lorsqu'un combustible (gaz, mazout, bois, charbon, pellets) brûle mal, par manque d'oxygène. Une chaudière, un chauffe-eau ou un poêle en bon état et bien ventilé n'en produit pratiquement pas. Le danger apparaît quand :
- l'appareil est encrassé ou mal réglé ;
- le conduit d'évacuation des fumées est bouché, fissuré ou mal raccordé ;
- la pièce manque d'air frais (grilles d'aération bouchées, logement trop calfeutré) ;
- un chauffe-eau ancien sans évacuation est installé dans une salle de bain.
Les symptômes d'une intoxication au CO
- Maux de tête, vertiges, fatigue inhabituelle.
- Nausées, vomissements.
- Somnolence, confusion, puis perte de connaissance.
Deux indices doivent vous alerter : plusieurs personnes (et les animaux) présentent les mêmes symptômes en même temps, et les symptômes disparaissent quand vous quittez le logement.
Les signes sur l'installation
- Une flamme jaune ou orange au lieu de bleue.
- Des traces de suie ou des taches noires autour de l'appareil.
- Beaucoup de condensation sur les vitres de la pièce où se trouve l'appareil.
- Une chaudière qui se met souvent en sécurité.
Comment se protéger
- Faites entretenir votre chaudière par un technicien agréé : l'analyse de combustion mesure précisément le CO. C'est aussi une obligation légale.
- Faites ramoner le conduit de cheminée s'il y en a un.
- Ne bouchez jamais les grilles d'aération.
- Installez un détecteur de CO certifié dans la pièce où se trouve l'appareil. Attention : un détecteur de fumée ne détecte pas le CO.
- Remplacez les vieux appareils : une chaudière à condensation étanche prend son air à l'extérieur et rejette ses fumées dehors, ce qui réduit fortement le risque.
Le rôle de l'entretien
Lors de chaque entretien, nos techniciens nettoient le brûleur et l'échangeur, contrôlent le tirage et l'évacuation des fumées, et mesurent le taux de CO dans les gaz de combustion. C'est le moyen le plus fiable de s'assurer que votre installation est sûre.
Questions fréquentes
Quels sont les symptômes d'une intoxication au monoxyde de carbone ?
Maux de tête, vertiges, nausées, fatigue, puis somnolence et perte de connaissance. Les symptômes touchent souvent plusieurs personnes et disparaissent à l'extérieur.
Une chaudière au gaz peut-elle produire du monoxyde de carbone ?
Oui, si elle est encrassée, mal réglée, mal ventilée ou si le conduit d'évacuation est obstrué. Un entretien régulier évite ce risque.
Un détecteur de fumée détecte-t-il le monoxyde de carbone ?
Non. Il faut un détecteur de CO spécifique, installé dans la pièce où se trouve l'appareil de chauffage.