Koolstofmonoxide (CO) is onzichtbaar, geurloos en niet irriterend. Elke winter veroorzaakt het in België honderden vergiftigingen, waarvan vele te maken hebben met slecht onderhouden verwarmings- of warmwatertoestellen. Het goede nieuws: die ongevallen zijn te vermijden.
Waar komt koolstofmonoxide vandaan?
CO ontstaat wanneer een brandstof (gas, stookolie, hout, kolen, pellets) slecht verbrandt door een tekort aan zuurstof. Een ketel, geiser of kachel in goede staat en met voldoende verluchting produceert er nagenoeg geen. Het gevaar ontstaat wanneer:
- het toestel vervuild of slecht afgesteld is;
- het rookgasafvoerkanaal verstopt, gebarsten of slecht aangesloten is;
- de ruimte te weinig verse lucht krijgt (verstopte verluchtingsroosters, te sterk afgedichte woning);
- een oude geiser zonder afvoer in een badkamer hangt.
De symptomen van een CO-vergiftiging
- Hoofdpijn, duizeligheid, ongewone vermoeidheid.
- Misselijkheid, braken.
- Slaperigheid, verwardheid, daarna bewustzijnsverlies.
Twee aanwijzingen moeten u alarmeren: meerdere personen (en huisdieren) hebben tegelijk dezelfde symptomen, en de symptomen verdwijnen wanneer u de woning verlaat.
De signalen aan de installatie
- Een gele of oranje vlam in plaats van een blauwe.
- Roetsporen of zwarte vlekken rond het toestel.
- Veel condensatie op de ramen van de ruimte waar het toestel staat.
- Een ketel die vaak in veiligheid gaat.
Hoe beschermt u zich?
- Laat uw ketel onderhouden door een erkend technicus: de verbrandingsanalyse meet het CO-gehalte nauwkeurig. Het is ook een wettelijke verplichting.
- Laat de schoorsteen vegen als er een is.
- Sluit nooit de verluchtingsroosters af.
- Plaats een gecertificeerde CO-melder in de ruimte waar het toestel staat. Let op: een rookmelder detecteert geen CO.
- Vervang oude toestellen: een gesloten condensatieketel haalt zijn lucht van buiten en voert zijn rookgassen naar buiten af, wat het risico sterk verkleint.
De rol van het onderhoud
Bij elk onderhoud reinigen onze technici de brander en de warmtewisselaar, controleren ze de trek en de rookgasafvoer, en meten ze het CO-gehalte in de verbrandingsgassen. Dat is de betrouwbaarste manier om zeker te zijn dat uw installatie veilig is.
Veelgestelde vragen
Wat zijn de symptomen van een koolstofmonoxidevergiftiging?
Hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid, vermoeidheid, daarna slaperigheid en bewustzijnsverlies. Vaak hebben meerdere personen de symptomen, die buiten verdwijnen.
Kan een gasketel koolstofmonoxide produceren?
Ja, als hij vervuild, slecht afgesteld of slecht verlucht is, of als het afvoerkanaal verstopt is. Regelmatig onderhoud voorkomt dat risico.
Detecteert een rookmelder koolstofmonoxide?
Nee. U hebt een specifieke CO-melder nodig, in de ruimte waar het verwarmingstoestel staat.